Mohutný oblak sopečného popela, sopečných pum, lapilli, sopečných plynů a bahnotoků zcela zpustošil a zbavil téměř všeho živého území o rozloze více než 400 km². Sopka tato klastika vyvrhla mohutnou explozí, zapříčiněnou nahromaděním horkých plynů bez klasického doprovodu lávových proudů.

   Sopečný popel, podle vědeckých výzkumů, pochází z rozdrcených hornin z hloubky až 36 km s obsahem 64% křemíku a množství stopových prvků, včetně hliníku, železa, mědi, chromu, vápníku, stříbra, zlata a dalších.

    Tento popel, nebo vlastně jen jeho část,  se díky náhodě stal surovinou pro výrobu skel s různým využitím.


     Dřevařská společnost Weyerhauser při vyprošťování a rozřezávání svých těžkých těžebních strojů z popela u jezera Spirit Lake použila též acetylenových hořáků. Pracovníci si všimli, že původně šedý popel se při tom taví do skelné hmoty zelenavé barvy s různými odstíny. Protože mezi nimi byli vnímaví a předvídaví lidé, konzultovali tento fenomen s dalšími, kteří v této věci mohli učinit další kroky. Tak byl nastartován proces získávání různobarevných skel z popela sopky Mt.St.Helen. Nejčastější barvou byla zelená, připomínající barvu Smaragdu. Vpravo vidíte vzorky s touto barvou, zpracované již do obchodních tvarů.


   Součástí jemného, prachovitého popela je velké množství kuliček přírodního skla, které známe jako OBSIDIAN - toto slovo posloužilo jako základ pro pojmenování nového gemologického materiálu se jménem OBSIDIANIT. Nelze jej systémově zařadit ani mezi čistě přírodní, ani mezi čistě syntetické suroviny. Je to prostě přesně napůl, nikdo se ani nikdy nesnažil o jiný výklad a buďme Přírodě vděčni, že při svém běsnění nám odhodila drobný pamlsek. 
  
    Barva je závislá na místním obsahu stopových kovových prvků, zvláště železa, mědi a chromu ve formě jejich kysličníků a s vlivem i dalších prvků. Doposud produkované barvy jsou Smaragdově zelená, modro-zelená - typu Paraiba, světle modro-zelená (viz obrázek vpravo), vínově fialově červená a živě červená. Podle písemného sdělení dodavatele, výrobní firma při speciální, patentované separační a vyčeřovací technice zpracování OBSIDIANITU, přidává do taveniny pro zvýraznění odstínu barvy utajované stopové složky, takže zboží není úplně čistou, jen tavením upravenou přírodninou.

   Během času se výrobou těchto skel zabývalo několik společností, z nichž mnohé zanikly, jiné výrobu a barevnou škálu skel rozšířily důsledným odběrem vzorků z rozsáhlého území, které bylo spadem popela postiženo. Meziproduktem jsou většinou tažené tyče nebo desky různých průměrů a rozměrů. Surovina obsahuje často protáhlé kanálkovité (tubulární), ale i kulaté plynové inkluze, nebo i zbytky matečného popela. Tyto charakteristické inkluze v různém stupni výskytu jsou charakteristickou známkou původu materiálu a nesnižují jeho hodnotu. Podobnou známkou je i mírně nepravidelná proužková distribuce barvy a vířivé protavení (podobné Moldavitům).


   Protože disponuji možností nákupu této různobarevné suroviny, dávám tímto na vědomí možnost nabídky facetovaných výbrusů z tohoto raritního materiálu. Používané obchodní názvy této suroviny jsou : Obsidianite, Green Obsidianite, Red Obsidianite, Helenite, Smaragdite.

    Index lomu OBSIDIANITŮ různých barev kolísá od 1,480 do 1,540 (různý obsah kovových elementů), tvrdost podle Mohse je 6,0-6,5. Zajímavá a atraktivní u správně vybroušených kamenů je zřetelná Disperze, projevující se zvýšenou Brilancí a barevnými záblesky ve výbrusu. Čištění šperků s OBSIDIANITEM je v ultrazvukové lázni možné.

    Výše popsané polotovary se používají pro atraktivní facetové výbrusy nebo glyptiky. Některé místní americké firmy používají zpevněný popel pro výrobu strojově i ručně řezaných upomínkových předmětů a figurek, z evropského pohledu většinou pochybného vkusu, jak můžete vidět na dvou obrázcích vpravo níže.

   Bezbarvá, nebo jen mírně zbarvená skla se používají k ruční výrobě předmětů rovněž nevalné umělecké kvality, i když se i zde najdou výjimky z rukou renomovaných designerů. Vše slouží k upomínce neblahé přírodní události z 18.5.1980.

     Několik, též většinou místních šperkařských amerických firem, nabízí sortiment s využitím OBSIDIANITŮ různých barev (většinou Smaragdově zelené a Paraíba) ve střední a vyšší cenové třídě (viz obrázky dole). Šperky - prsteny, náušnice, závěsy, nebo celé soupravy, nabízejí se i prostřednictvím Internetových aukcí.

    Cena volných facetovaných OBSIDIANITŮ, podle velikosti a barvy, pohybuje se dnes v rozmezí US $ 8,00 - 20,00/ct ve váhové kategorii do 3,00ct.

     V současnosti se do postižené oblasti příroda navrací jen zvolna. Tam, kam dopadl horký popel, bylo vše spáleno, udušeno, nebo vlivem rozpuštěných chemických látek ve vodách uhynulo. Síla erupce byla odhadnuta na 20 000 atomových bomb typu Hirošima. Během několika málo hodin byla přeměněna morfologie terénu, vzniklo několik nových kaňonů, směry vodních toků se obrátily, jezero Spirit Lake “vyšplouchlo” díky bočnímu sesuvu sopky o 60 metrů výše a zůstalo tak dodnes. Sopka Mt.St.Helen je dnes v relativním klidu, pod stálou dálkovou i místní kontrolou vulkanologů.

    Ze všech amerických sopek má však nejkratší periodu aktivity. Jak možná víte, v říjnu roku 2004 se nad zdeformovaným vrcholem objevila hustá kouřová mračna, signalizující, že sopka Mt.St. Helen ani zdaleka není sopkou v relativním klidu, do kterého se většina sopek dostává po uvolňující explozi. Od té doby, do současnosti, se nic dalšího dramatického neudálo - zde to ale může být otázkou několika hodin či dnů. V každém případě, dojde-li díky nějaké další katastrofě k zániku zdroje suroviny OBSIDIANITU, a je to možné, bude to znamenat zvýšení jeho cen v řádu několika set procent. Máte zde tedy možnost a příležitost k malé finanční spekulaci !